« Nous ne recrutons pas du monde pour produire des brownies. Nous faisons des brownies pour recruter des personnes. »

Cette devise est celle de Greyston Bakery qui emploie des personnes en difficulté, en pleine reconversion ou sortant de prison dans la ville de Yonkers, dans l’État de New York. Cette fabrique appartient à la fondation Greyston et cuit avec amour les brownies que vous retrouvez dans vos pots de Chocolate Fudge Brownie.

À la fin des années 80, Ben a été immédiatement séduit par cette approche sociale particulièrement touchante et juste. Et la collaboration dure depuis plus de 20 ans !

Pour en savoir plus sur les débuts de Greyston avec Ben & Jerry’s, flânez dans les archives du blog. Et pour une visite guidée en vidéo, c’est dans la suite !

On débute avec une présentation de Julius, président de la Greyston Bakery. Vous aurez ainsi un bon aperçu des pratiques sociales de Greyston, entre 2 vagues de chocolat fondant ou de palettes entières de brownies :

Julius conclue en déclarant que les entreprises sont désormais davantage aptes à changer le monde que les gouvernements ou religions, et qu’elles doivent donc agir pour le bien de tous. Nous ne pouvons qu’adhérer à cette vision d’un « value-led business ».

La vidéo qui suit donne la parole aux employés de Greyston, et notamment à Dion qui après avoir passé 4 ans en prison, a trouvé un job chez Greyston après 9 mois de recherche :

Parfois je me demande quel est le sens de mon travail… et il y a des jours comme aujourd’hui où j’ai en tête une réponse plutôt positive et optimiste quant à l’avenir :)

Et pour finir, une petite friandise pour la route !

En savoir plus :

• Site web de la Greyston Bakery
• Site web de la Greyston Foundation
• Greyston sur Facebook (Do Goodie)
• Greyston sur Twitter (Do Goodie)

Vous connaissez déjà leurs brownies

Greyston fabrique les brownies que vous retrouvez dans Chocolate Fudge Brownie, l’un de nos « all time best-sellers ».

Un fournisseur pas comme les autres

Greyston est implantée à Yonkers, à proximité du Bronx dans l’État de New York. La société recrute des personnes défavorisées, exclues du marché du travail. Je vous laisse imaginer pour quelles raisons… les États-Unis étant tristement célèbres pour leurs inégalités sociales très marquées.

Greyston Bakery appartient à la Fondation Greyston. Celle-ci collecte les bénéfices générés par l’activité économique de Greyston et les réinvestie dans des aides sociales : logements pour sans-domicile fixe ou familles à très faibles revenus, soins pour personnes atteintes du Sida, actions locales…

Quand Ben rencontre Bernie

En 1987, Ben est séduit par le projet Greyston, porté par Bernie Glassman, un ex ingénieur aéronautique devenu moine bouddhiste.

Nous effectuons alors une commande peu importante pour nous mais colossale pour la toute jeune Greyston Bakery. Bernie mise tout sur celle-ci, s’endette pour renforcer ses moyens de production.

Mais à la livraison, c’est le drame. Les brownies sont tous collés, en blocs, inexploitables. À l’usine, nos équipes sont catégoriques « on renvoie ! », ce qui est impossible pour Bernie. Mais les innovations naissent souvent par accident : afin de ne pas renvoyer la commande, nous improvisons avec une nouvelle recette. Ce sera le Chocolate Fudge Brownie.

Ce nouveau parfum se vend plutôt bien mais cela grogne en interne. Les brownies sont très durs à mélanger avec les autres ingrédients, nos équipes ont l’impression de trinquer à la place de Greyston.

Quelques mois plus tard, la venue de membres de Greyston dans le Vermont et celle de nos équipes à Yonkers permettent de vraies rencontres humaines (l’histoire ne dit pas combien de glaces ou de bières de l’amitié furent consommées). Les équipes seront désormais soudées et pour de bon.

Presque 20 ans que cela dure !

Nous continuons à travailler avec Greyston dont les brownies sont certifiés bio. Nous les affrétons jusqu’en Europe par bateau. Pas question d’utiliser des avions cargo !

Au début de notre collaboration, nous avons payé à Greyston un supplément pour chaque brownie produit. La production augmentant, Greyston améliorant sa productivité, ce supplément a été diminué. En effet, pour qu’un investissement socialement responsable soit tenable, il faut aussi qu’il soit rentable ! Soyez rassurés, si c’est le cas pour nous, ça l’est aussi pour Greyston qui s’est considérablement développée en 20 ans.

Si je vous raconte tout cela ce n’est pas pour vous montrer à quel point notre entreprise est sympa – bon, un peu quand même ;) – mais plutôt pour faire la promotion de ce type d’initiatives et contribuer, ne serait-ce qu’avec une lichette, à ce qu’elles se développent davantage. Donnons un sens humain aux affaires!

En savoir plus :

• Greyston Bakery
• Greyston Foundation

En 1978, Ben et Jerry n’ayant que quelques dollars en poche, la plupart des ingrédients de leurs glaces provenaient… d’échantillons !

Rassurez-vous, nos méthodes ont bien changé depuis : en plus de la priorité donnée à la qualité des ingrédients, le choix des fournisseurs n’est pas anodin. Il y a 20 ans, Ben et Jerry sont partis d’un constat simple :

7,5% des bénéfices de l’entreprise sont reversés à la Fondation Ben & Jerry’s, qui les ré-investie ensuite dans des projets sociaux ou écologiques. C’est bien, mais ces sommes représenteront toujours moins que nos dépenses fournisseurs. D’où deux possibilités :

1. Vendre nos glaces beaucoup plus cher et ainsi augmenter la marge, par conséquent les bénéfices (pas sûr !), et donc la part reversée à la fondation
2. Sélectionner prioritairement des fournisseurs œuvrant pour le bien de tous.

Nos glaces n’étant pas vendues au prix de l’uranium enrichi, vous aurez deviné que c’est la 2nde voie qui a été retenue, celle que nous appelons « value-led ». « Value-led » pour porté par des valeurs autres que la simple recherche de profits, bref : durable ! Et concrètement ? Voici quelques exemples :

Les délicieux brownies de Chocolate Fudge Brownie ?

Ils sont produits par Greyston Bakery, une société située dans le Bronx qui emploie des personnes en difficulté. L’histoire de Greyston fera l’objet d’un billet à venir.

Le lait et la crème ?

Aux Etats-Unis, nous faisons appel à des coopératives locales de fermes familiales, dont les vaches ne sont ni clonées ni dopées aux hormones ! Nous avons envisagé de passer à du 100% bio mais pour nos produits ce n’était pas viable commercialement. Nous avons cependant maintenu une gamme bio sur ce marché historique.

En Europe, nous avons mis en place le programme Caring Dairy qui forme des fermiers à une agriculture durable. Le but est d’atteindre l’équilibre entre le développement humain, la préservation de l’environnement, le bien-être animal, et… la viabilité économique. Pour résumer les critères sont les plus proches possible du bio tout en veillant à ce que le fermier reste compétitif sur le marché classique, ce qui lui permet d’être indépendant vis à vis de nous et du programme Caring Dairy.

La vanille ?

Issue du commerce équitable car comme le dit Jerry :

Le commerce équitable permet d’être sûr que les producteurs reçoivent réellement leurs parts du gâteau. [...] Personne ne souhaite acheter un produit qui est le fruit de l’exploitation d’une autre personne.

Actuellement cette vanille labellisée Max Havelaar se retrouve dans nos glaces Vanilla et Vanilla Toffee Crunch. Chunky Monkey sera très prochainement garantie commerce équitable.

Les fournitures ?

Les pots de glace utilise du carton sans chlore, ce qui permet d’éviter que cette substance peu aimable se retrouve dans votre corps. Les serviettes que vous nous distribuons en boutique sont faites de papier recyclé.

Ni tout vanille, ni tout chocolat

Nous sommes néanmoins conscients que nos dépenses ne sont pas toutes consacrées à des filières durables. Nous le reconnaissons et y travaillons : de nouveaux ingrédients seront prochainement labellisés commerce équitable, nous étudions la possibilité d’utiliser des matériaux recyclés pour nos pots de glace, et nous cherchons en permanence à donner davantage de sens à nos dépenses fournisseurs. Et si certains de nos fournisseurs ne sont pas encore « value-led » cela ne nous empêche pas pour autant de vous proposez des glaces à base d’ingrédients naturels. D’ailleurs si vous avez en tête des exemples de bonnes pratiques qui pourraient renforcer nos engagements, n’hésitez pas à nous en faire part !

Mon rôle chez Ben & Jerry’s : En tant qu’assistant « catman », ma mission se résume à un seul but : vous aider à trouver votre glace préférée près de chez vous, que ce soit dans votre magasin habituel ou dans vos restaurants préférés. C’est pas toujours gagné mais on se donne à fond !

Mon Surnom : Trainee Trainee Buzz Buzz
Parce que je ne suis qu’un petit stagiaire mais qui, à la manière d’une petite abeille, travaille dur pour faire profiter au plus grand nombre d’un produit à base d’ingrédients naturels d’une grande qualité gustative.

Parfum préféré : Choc Fudge Brownie
Parce que j’aime le choc, le fudge et le brownie et surtout parce que c’est le parfum idéal pour les gourmands (et je suis un gourmand). Ndla : et en plus ces délicieux brownies sont faits avec amour par Greyston, une très belle initiative sur laquelle je reviendrai prochainement.

Mon rôle chez Ben & Jerry’s : Disons que je suis chez Ben & Jerry’s ce que la petite cuillère en bois est au pot 150 ml ; elle ne change en rien la qualité produit ni l’engagement social et citoyen de la marque mais apporte juste la praticité d’une consommation nomade… Pas clair ?? De toute façon, je vais être remplacé, une nouvelle petite cuillère arrive et elle se prénomme Amandine.

Bon d’accord… ma mission c’est :

• faire comprendre à nos agences pourquoi le bleu c’est mieux que le rouge (Ndla : ça dépend, t’as déjà bu un blue bull ?)
• dissimuler les gros éclats de rire de Julia avec mes bruits de pas
• corriger les erreurs de prononciations sur nos parfums préférés à commencer par moi…
• fédérer nos services avec des distributions de crèmes glacées habillé en vache

Sylvain : « 2 chanceuses qui ont la belle vie… »

Mon Surnom : Trainee Trainee Extraordinary
Parce que je suis avant tout stagiaire et peut être pas ordinaire, j’ai pas dit bizarre !!

Glace préférée : New York Super Fudge Chunk
Parce que la base chocolat
c’est juste « wouaahh ».
Cette glace c’est un vrai trésor
avec des pépites et des morceaux à coucher dehors.

Hum, avant de lui demander de répondre à ce questionnaire, nous allons lui laisser le temps d’arriver et de se faire la main avec le Free Cone Day ! Niark niark niark

* chew chew, trainees = stagiaires !